
Il y a des festivals qui parlent à l’intellect. Et d’autres qui parlent à l’âme. Étonnants Voyageurs, qui se tient chaque année à Saint-Malo, fait partie de cette deuxième catégorie. Du 23 au 25 mai 2026, la cité corsaire devient le rendez-vous mondial des littératures de l’aventure, du voyage et de l’altérité. Trois jours pour rencontrer des auteurs venus du monde entier, débattre, écouter, et peut-être décider de sa prochaine destination.
Et pour ceux qui séjournent à l’Hôtel du Château à Combourg, Saint-Malo n’est qu’à 40 minutes de route. Une escapade littéraire et maritime qui s’organise sans effort.
Fondé en 1990 par Michel Le Bris, Étonnants Voyageurs rassemble chaque année plusieurs centaines d’auteurs et des dizaines de milliers de visiteurs autour d’une conviction simple : la littérature est un acte politique et une invitation à sortir de soi. Romans noirs, récits de voyages, littératures africaines, caraïbéennes, asiatiques — le programme est toujours aussi éclectique que stimulant.
Les rencontres se déroulent dans plusieurs lieux emblématiques de Saint-Malo : le Palais du Grand Large, les théâtres, et même en plein air. L’atmosphère est rare — à la fois studieuse et festive, portée par le vent du large qui souffle depuis la mer. Débats d’idées, séances de dédicaces, projections, expositions : chaque heure offre quelque chose à voir, à entendre, à découvrir.
Le programme complet est disponible sur le site officiel du festival. Il est conseillé de réserver ses places pour les tables rondes les plus populaires dès leur mise en ligne — certains débats affichent complet rapidement. L’entrée sur le site est libre pour la plupart des espaces d’exposition et de librairie.
Le festival est aussi un prétexte idéal pour (re)découvrir Saint-Malo. Une balade matinale sur les remparts avant les premières rencontres, un déjeuner dans l’un des restaurants d’Intra-Muros, et une après-midi consacrée aux auteurs : voilà une journée bien construite. La ville, en ce début de saison estivale, retrouve de l’animation sans encore basculer dans l’affluence touristique de juillet et août.
C’est d’ailleurs l’un des meilleurs moments pour découvrir Saint-Malo — suffisamment vivante pour être enthousiasmante, suffisamment calme pour rester agréable.
Plutôt que de n’y passer qu’une journée, pourquoi ne pas en faire un week-end complet ? Depuis l’Hôtel du Château à Combourg, l’organisation est simple : une chambre confortable pour deux nuits, le festival le samedi, et le dimanche consacré à une balade autour du lac de Combourg ou à une escapade vers Dol-de-Bretagne, à seulement 20 minutes.
Après une journée bien remplie de lectures et de rencontres, une table au bistrot Atala permet de prolonger les conversations autour d’une cuisine de saison, ancrée dans le terroir breton — un contrepoint savoureux aux littératures du monde entier découvertes dans la journée.
Étonnants Voyageurs, c’est trois jours pour partir sans quitter la Bretagne. Réservez votre séjour et laissez Saint-Malo vous raconter ses histoires.